Reisetips: Kirgisistan og Kasakhstan

Kasakhstan og Kirgisistan er ikke steder man hører så ofte om, så da jeg fikk muligheten til å bli med på en reise hit, sa jeg selvfølgelig ja! Turen viste meg en ny og spennende del av verden, og det var en kjempefin reise, med vakker natur, hyggelige folk og spennende byer.

Tekst og foto av Trine Johansen, Elite Travel

Jeg startet reisen i Almaty, Kasakhstans største by, som ligger ved foten av de majestetiske Tian Shan-fjellene. Byen blander gamle sovjetiske bygg med moderne kafeer og fargerike markeder. Byen føltes både trivelig og trygg, og jeg likte meg veldig godt her. Fjellene som omkranser byen gir en fin utsikt, og jeg så en nydelig solnedgang fra en fjelltopp man kan ta en taubane opp til. Andre høydepunkt i byen var den vakre Zenkov-katedralen, det store Republikktorget – med klassisk Sovjetiske arkitektur - og å rusle langs Panfilov-gaten, som om kvelden våkner til liv med gatesangere, musikk og lokale som hygger seg.

Almaty er en grønn by med fin utsikt til fjellene rundt.

Sovjetiske monumenter og bygninger.

Statsmuseet er et interessant besøk.

Zenkov-katedralen.

Det var en hyggelig atmosfære på kvelden i Almaty.

Fra Almaty kjørte vi østover mot Charyn Canyon gjennom de endeløse åpne slettene med forskjellige grønn- og brunfarger. Når man kommer til inngangen av nasjonalparken er det ingenting som tyder på den drastiske endringen i landskapet som venter, før man omtrent står på klippekanten og synet av canyonen plutselig dukker opp av ingenting. Derfra er utsikten nydelig. Charyn Canyon ligner en mindre versjon av Grand Canyon, med rødlige fjellformasjoner som er et resultat av millioner av år med erosjon av vind og vann.

Det "endeløse" slettelanskapet.

Vakker utsikt over Charyn Canyon og de spesielle steinformasjonene.

Jeg tok en «taxi» (en pickup-bil modifisert med benker på lasteplanet) nedover juvet langs merkelige fjellformasjoner og flerfargede steinlag. I bunnen kommer man til Charyn-elven, hvor en forfriskende dupp i den kalde elven var herlig i varmen. Men det var tydeligvis ingen andre nordmenn der som er vant til litt kalde vanntemperaturer – jeg var den eneste som tok meg et bad!

I bunnen av Charyn Canyon, hvor man kan ta seg et forfriskende bad! 

Etter noen dager i Kasakhstan fortsatte vi til Kirgisistan og hovedstaden Bishkek. Man merker med en gang man krysser grensen at Kirgisistan ikke har de samme oljeinntektene som det langt rikere nabolandet. Bygningene er litt eldre og mer slitte her, men samtidig har Bishkek brede gater, grønne parker, imponerende sovjetiske bygninger.  

Til venstre: en gammel statue av Lenin. Til høyre: Ala Too Square

Ikke langt unna Bishkek besøkte vi Burana-tårnet, en gammel minaret fra Silkeveiens dager. Tårnet er en av de eldste arkitektoniske strukturene i Sentral-Asia og dateres tilbake til 1000-tallet. Det var en påminnelse om hvor viktig denne delen av verden en gang var for handel og kulturutveksling. Rundt tårnet finnes også andre historiske strukturer, inkludert noen ganske festlige gravstøtter (balbaler).

Burana-tårnet og noen av de spesielle gravstøttene man finner der. 

Etterpå gikk turen mot Issyk-Kul-sjøen, en av verdens største fjellsjøer, som ligger 1600 meter over havet. Vi kjørte langs den sørlige bredden, og gjorde flere stopp på veien. Første stopp var i landsbyen Kyzyl-Tuu, kjent for å lage tradisjonelle kirgisiske yurter. En lokal håndverker viste oss hele prosessen fra start til slutt, og vi fikk et interessant innblikk i hvordan denne gamle tradisjonen holdes i live.

Demonstrasjon fra en lokal håndverker av hvordan en yurt lages og settes opp.

Toppen av en kirgisisk yurt er kjent som en tunduk, og er symbolet på Kirgisistans flagg. 

På ettermiddagen fikk vi se en spektakulær ørnejakt-demonstrasjon, en eldgammel nomadetradisjon. En ekte jeger, som har ørnejakt som levebrød, forklarte jaktmetodene, treningen av de majestetiske rovfuglene, og betydningen i kirgisisk kultur, før han viste oss hvordan han jobber med ørnene sine. Fuglene blir som en del av familien, og behandler eieren som moren sin. Ørner lever opp til 60 år. Jegerne har dem i 15 år og slipper dem så fri i naturen.

Ørnen blir som en del av familien til ørnejegeren. 

Før vi var fremme ved yurt leiren, stoppet vi ved Skazka Canyon, også kjent som Eventyrkløften. Vi vandret rundt og så kløftens spesielle fjellformasjoner.

"Eventyrkløften".

Yurt leiren vår lå idyllisk til ved sørbredden av Issyk-Kul (så jeg fikk tatt turens andre bad!). Vi ble ønsket velkommen med en varm middag i den felles «spisesalen» (et stort tradisjonelt yurt-telt), og fikk oppleve en kirgisisk folkloreopptreden fremført av en lokal familie fra landsbyen. Standarden i yurt leiren var høyt over hva jeg hadde sett for meg på forhånd. Hver yurt hadde komfortable enkeltsenger med vanlig sengetøy, gulvteppe, varmeapparat, elektrisitet, og eget tilhørende bad med toalett og dusj. Å sovne i en yurt føltes både fremmed og hjemmekoselig på samme tid, og det ble en god natts søvn i stillheten i naturen.

Yurt-leiren vår.

Opptredenen fra den lokale familien var veldig underholdende og imponerende!

Dagen etter kjørte vi til Karakol, en liten by som ligger vakkert til ved foten av fjellene. Byen har en avslappet atmosfære som jeg likte godt. Vi besøkte den vakre russisk-ortodokse trekirken og Dungan-moskeen. Karakol er også kjent for sitt matmarked, der luktene og fargene gir et levende bilde av hverdagslivet her.

Hverdagsliv ved den russisk-ortodokse kriken og Dungan-moskeen til høyre. 

Masse spennende krydder på det lokale markedet. 

I tillegg til de allerede nevnte lokale opplevelsen hadde vi lunsj på en økologisk gård og fikk en omvisning av området, vi besøkte en workshop hvor lokale kvinner lager filt, et viktig materiale i kirgisiske tekstiler og håndverk, og besøkte en lokal uigurisk familie hvor vi ble invitert inn på kjøkkenet for å lære å lage nudler. Vi knadde, rullet og kuttet – og selv om mine nudler ikke var like fine som «kokkens», smakte de fantastisk.

Rundt 200 kvinner jobber med å lage filt-produkter på det lokale senteret.

Amina viste oss hvordan vi lager de tradisjonelle nudlene.

Vi fikk servert mye spennende og god mat. 

Dette er land jeg absolutt anbefaler andre å besøke – særlig til deg som er nysgjerrig på steder litt utenfor de vanlige turistløypene.

Vakre landskap langs veien.

Har du lyst til å oppleve Kirgisistan og Kasakhstan selv? På vår gruppereise til Kasakhstan og Kirgisistan får du være med på alt jeg har fortalt om, og mer. Vi reiser med norsk reiseleder, har et ferdig skreddersydd program og alt det praktiske er tatt hånd om. Da kan du bare lene deg tilbake og nyte reisen! 🏞️