Etter frokost er vi klar for vår første sykkeltur, som går sørover langs elven. Sykkelveien langs Donau er en del av det europeiske sykkelrutenettverket kalt EuroVelo. Vi skal sykle på EuroVelo 6, som følger Donau fra Tyskland og helt til Svartehavet. Strekningen vi skal sykle er en av de mest populære turistsykkelrutene i Europa. Dagens etappe tar oss gjennom det naturskjønne området Schlögener Schlinge, der elven gjør en krapp u-sving. Vi gjør et stopp ved utkikkspunktet Schlögener Blick, for å beundre utsikten over elven. Vi har tatt med matpakke fra skipet, som vi spiser underveis. Dagens mål er Aschach. Her venter Prinzessin Katharina på oss. Resten av dagen slapper vi av om bord mens skipet seiler videre gjennom Østerrike.

Dagens sykkeletappe: Engelhartszell – Aschach, 40–46 kilometer

Tidlig om morgenen legger vi til kai i Nussdorf eller Korneuburg, en av forstedene til Wien. Det er ikke lagt opp noen sykkeletapper i dag. Benytt i stedet dagen til å oppleve Østerrikes hovedstad på egen hånd eller sammen med reiselederen. Den tidligere keiserbyen er en av de vakreste byene i Europa, og her er det lett å fornemme historiens sus fra den gangen Wien var hovedstad i Det habsburgske riket. Wien er full av storslåtte monumenter, museer, palasser og vakre parker. I den gamle bydelen, som utforskes best til fots, ligger den store Stefanskatedralen. Besøk gjerne en av Wiens elegante kafeer og smak på Sachertorte, byens kulinariske spesialitet. Schönbrunn-palasset – den tidligere sommerresidensen til den østerrikske keiserfamilien, er også vel verdt et besøk.

Ved middagstid seiler skipet videre mot et nytt land og en ny hovedstad.

Etter frokost tar vi en tur opp på dekk for å få med oss innseilingen til Ungarns hovedstad, Budapest. Fra skipet har vi utsikt til mange av byens severdigheter og de imponerende byggverkene som ligger langs elven. Budapest besto opprinnelig av to byer; Buda og Pest, beliggende på hver sin side av Donau. I Pest, på østsiden av elven, finner man Helteplassen, det vakre operahuset, St. Stefans basilikaen, og parlamentsbygningen i nygotisk stil. Buda, på vestsiden av Donau, er mer kupert. Her ligger den kjente Fiskerbastionen med storslått utsikt over byen og elven.

I dag kan du enten bruke hele dagen til å bli bedre kjent med Budapest, eller bli med på en sykkeltur fra Budapest til den populære turistbyen Szentendre, og tilbake til Budapest.

Skipet ligger ved kai i Budapest til over midnatt.

Dagens sykkeletappe: Budapest – Szentendre – Budapest, cirka 48 kilometer

I løpet av natten har skipet begynt på ferden tilbake oppover elven mot området som kalles Donaukneet, som ligger nær grensen mot Slovakia. Dagens sykkeletappe starter i Visegrád. Her ligger det en gammel festning og ruinene av et tidligere kongelig slott. Fra Visegrád sykler vi via Szentendre til barokkbyen Vác. Her kan vi blant annet se Ungarns eneste triumfbue, bygget i 1764 i forbindelse med at keiserinne Maria Teresia av Østerrike besøkte byen. Sykkelturen tilbake til Visegrad går via små ungarske landsbyer.

Om ettermiddagen fortsetter cruiset, med kurs for Bratislava.

Dagens sykkeletappe: Visegrad – Vác – Visegrad, cirka 36 kilometer

Om morgenen ankommer vi Bratislava, hovedstaden i Slovakia. Bratislava var en del av det habsburgske monarkiet fra 1500-tallet og til slutten av første verdenskrig. Byen var også ungarsk kroningsby i nesten tre hundre år. I dag tar vi en hviledag fra syklingen og drar isteden på oppdagelsesferd i den godt bevarte gamlebyen i Bratislava, med hyggelig brosteinstorg, smale gater og mange statuer. Her finner man også flere av byens severdigheter, deriblant Michaelporten – den gamle byporten fra middelalderen, rådhuset og St. Martins-katedralen, som i tidsrommet 1563–1830 var kroningskirke for de ungarske kongene. En tur opp til middelalderslottet Bratislavsky Hrad, som ligger på en høyde med utsikt over byen og elven, anbefales også.

Om ettermiddagen seiler skipet videre – tilbake mot Østerrike.

Den siste sykkeldagen er et av turens høydepunkt. Vi har nå kommet til Wachaudalen, som står på UNESCOs verdensarvliste og regnes som et av de mest idylliske landskapene langs Donau. Her sykler vi forbi små landsbyer, klostre, slott og frodige dalsider hvor det dyrkes aprikoser og vindruer. Sykkelturen starter i Rossatz eller Dürnstein (avhengig av kaiplass) og vi kan velge om vi vil sykle på øst- eller vestsiden av Donau. I sentrum av Dürnstein ser vi det blå og hvite klokketårnet til klosterkirken fra 1400-tallet – et av landemerkene i Wachaudalen. På en høyde overfor byen skimtes ruinene av middelalderslottet hvor kong Richard Løvehjerte satt fengslet i 1192. Fra Dürnstein sykler vi gjennom Wachaudalen, forbi pittoreske landsbyer, aprikostrær, vinmarker, slott, klostre og historiske ruiner. Langs sykkelstien er det flere hyggelige tavernaer og vi tar en pause på en av dem. Om ettermiddagen kommer vi til Melk, der det imponerende benediktinerklosteret, Stift Melk, troner majestetisk på en høyde over byen. Klosteret ble grunnlagt i 1089, men barokkarkitekturen som kjennetegner klosteret i dag er fra 1700-tallet. Sykkelturen ender i den lille byen Pöchlarn, hvor skipet venter.

I kveld er det festmiddag om bord. Mens vi spiser, legger Prinzessin Katharina ut på siste etappe av cruiset.

Dagens sykkeletappe: Rossatz/Dürnstein – Pöchlarn, 40–50 kilometer

Vi spiser frokost og slapper av i salongen før vi ankommer Passau ved 11-tiden. Fra Passau blir vi kjørt med buss til flyplassen i München. Direktefly tilbake til Oslo.

Alle oppgitte sykkeletapper er omtrentlige. De fleste strekningene er på asfaltert vei langs elven, og terrenget er godt egnet for fritidssyklister. Det er daglig informasjon om sykkeletappene og kart for dagens sykkelrute deles ut om bord (én pr. lugar). Det er ingen guiding på sykkelturene, men Elite Travels reiseleder sykler sammen med de som ønsker å sykle samlet.