Tidlig om morgenen kaster skipet loss og cruiset på Rhinen begynner. Etter lunsj kommer vi til den lille tyske byen Breisach. I dette området danner Rhinen grensen mellom Tyskland og Frankrike. En bro forbinder Breisach på den tyske siden med Neuf-Brisach på den franske. Over åtti prosent av Breisach ble lagt i ruiner under andre verdenskrig, men de pastellfargede husene i gamlebyen er møysommelig gjenoppbygd. På en liten bakketopp midt i byen troner St. Stephansmünster. Den store katedralen ble påbegynt på 1100-tallet og er bygget i romansk og gotisk stil.

Cruiset fortsetter om kvelden.

Strasbourg er hovedstad i den franske regionen Grand Est og største by i den historiske provinsen Alsace. Byen har gjennom historien vært under både tysk og fransk herredømme. I sentrum av Strasbourg renner elven Ill og danner øya Grand Île. Her ligger den historiske bykjernen og de fleste av byens severdigheter. Grand Île har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1988. Byens landemerke er den gotiske Notre Dame-katedralen. Inne i kirken er det et imponerende, 18 meter høyt astronomisk ur, som i tillegg til tiden viser månens faser, kalendertegn og stjernenes konstellasjoner. Den mest pittoreske delen av Strasbourg heter La Petite France, og kjennetegnes av postkortvakre bindingsverkshus fra 1500- og 1600-tallet. Strasbourg har også en viktig posisjon i dagens Europa, noe de moderne bygningene til Europaparlamentet, Europarådet og Den europeiske menneskerettighetsdomstolen vitner om.

Ta en tur inn til sentrum av byen og la deg friste av franske delikatesser eller ta en pause på en av kafeene ved katedralen for å se på folkelivet.

Ved lunsjtid fortsetter skipet sin ferd nordover på Rhinen og vi nyter en avslappende ettermiddag om bord. Ta en tur på soldekket for å beundre utsikten til det skiftende landskapet, eller sett deg i salongen med en god bok.

I løpet av natten har skipet kommet til Mannheim, som ligger der Neckar munner ut i Rhinen og er en av Tysklands største innlandshavner. På 1600-tallet ble Mannheim lagt i ruiner av franske tropper, og da byen skulle gjenoppbygges anla de bykjernen i Innenstadt som rutene på et sjakkbrett. Denne delen av Mannheim kalles Quadratestadt, og her er adressene til kvartalene fremdeles bokstaver og tall, for eksempel Q3 eller P5, i stedet for gatenavn. Nær Rhinen ligger Mannheim slott, bygget i barokkstil. Slottet var opprinnelig residensen til kurfyrsten i Pfalz, men huser i våre dager byens universitet, i tillegg til å være et museum. Andre severdigheter omfatter Wasserturm (vanntårnet) – bygd på slutten av 1800-tallet i jugendstil, og Kunsthalle – et av de fremste kunstmuseene i Tyskland. Mannheim er også en populær by for shopping, og i Planken, byens hovedgate, er det mange butikker.

Ved lunsjtid seiler vi videre mot Rüdesheim, med ankomst etter middag. Den lille vinbyen ligger i Rheingau, et av de viktigste vindistriktene i Tyskland, et område kjent for sine gode rieslinger. Ta en kveldstur i land etter middag for å besøke den lille gågaten, Drosselgasse, hvor små kneiper og tavernaer ligger som perler på en snor. Her kan du smake på en riesling fra området eller byens spesialitet, Rüdesheimer kaffee, laget med det lokale druebrennevinet Asbach.

Etter frokost har du muligheten til å bli bedre kjent med Rüdesheim. Det går en taubane fra sentrum og opp til Niederwald-monumentet, hvor man kan beundre utsikten over byen og elven. For å komme tilbake til byen kan man enten returnere med taubanen eller spasere gjennom vinmarkene. En annen interessant severdighet i Rüdesheim er Siegfrieds mekaniske musikkabinett, kjent for sin store samling av selvspillende instrumenter.

Midt på dagen fortsetter cruiset. Vi befinner oss nå i Øvre mellomrhindalen, et naturskjønt område som gjerne kalles Romantiske Rhinen og står på UNESCOs verdensarvliste. Fra soldekket har vi utsikt til middelalderborger, vinmarker og små idylliske landsbyer. Historien og legendene fra dalen har gjennom århundrene inspirert forfattere, komponister og kunstmalere. Der elven er på sitt smaleste passerer vi den bratte Loreleiklippen. Ifølge legenden var det her den unge kvinnen Lorelei sang så vakkert at skipene forliste.

Om ettermiddagen kommer vi til Koblenz, som ligger der Mosel munner ut i Rhinen. Koblenz ble hardt rammet av bombetoktene under andre verdenskrig, men har siden blitt gjenoppbygd og fremstår i dag som en blanding av gammelt og nytt. I gangavstand fra skipet ligger odden Deutsches Eck (Det tyske hjørnet), der Mosel og Rhinen møtes. Her står en monumental rytterstatue av keiser Wilhelm I og overvåker sammensmeltningen av de to elvene. På en høyde på den andre siden av Rhinen ligger den store Ehrenbreitstein-festningen 118 meter over elven. Det har vært en festning her siden år 1000, men den nåværende bygningsmassen er fra begynnelsen av 1800-tallet. Det går en taubane tvers over elven opp til festningen.

Skipet ligger ved kai i Koblenz over natten.

Cruiset fortsetter tidlig om morgenen og midt på dagen ankommer vi Köln, Tysklands fjerde største by med litt over en million innbyggere. I Altstadt (gamlebyen) ble nitti prosent av bygningsmassen ødelagt under andre verdenskrig, men byens landemerke, Kölnerdomen, unnslapp heldigvis store ødeleggelser. Kölnerdomen, som er bygget i gotisk stil, er en av de største katedralene i Europa og har siden 1996 stått på UNESCOs verdensarvliste. Vi anbefaler at du tar en tur til Kölnerdomen. Eller kanskje det frister mer å besøke en av ølstuene i Altstadt for å smake på Kölsch, det lokale ølet?

Sent om kvelden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.

Vi våkner opp i Düsseldorf – den nest største by i Nordrhein-Westfalen, Tysklands mest folkerike delstat. Sentrum av byen ligger på østsiden av Rhinen, og langs elven er det anlagt en 1,5 kilometer lang elvepromenade. Den gamle bykjernen, Altstadt, kalles "verdens lengste bar" på grunn av de mange barene og utestedene man finner her. I Altstadt ligger også det gamle rådhuset fra 1573 og den gotiske St. Lambertus-kirken. Gamlebyen består ellers av mange gågater, små torg og hyggelige butikker. Det moderne shoppingdistriktet, med store varemagasin, shoppingarkader og mange kjedebutikker, er bare noen få kvartaler fra elven. Her finner man også den brede og elegante handlegaten Köningsallee, bare kalt Kö på folkemunne, som er kjent for sine mange designer- og luksusbutikker.

Skipet ligger ved kai i gangavstand fra Altstadt og vi har hele dagen til å utforske byen.

Et opplevelsesrikt cruise har kommet til sin ende og etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen. Fra Düsseldorf flyr vi via Oslo tilbake til Haugesund.