Du møter Elite Travels reiseleder på flyplassen og sammen flyr vi til Düsseldorf. Videre med buss til skipet, som ligger ved kai sentralt i byen. Vi sjekker inn og finner oss til rette i lugaren og om bord.
Düsseldorf er nest største by i Nordrhein-Westfalen, Tysklands mest folkerike delstat. Sentrum ligger på østsiden av Rhinen, og langs elven er det anlagt en 1,5 kilometer lang elvepromenade. Den gamle bykjernen, Altstadt, ligger ned mot elven, i gåavstand fra der skipet ligger ved kai. Her er det gågater, små torg, hyggelige butikker og mange barer og spisesteder. Det moderne shoppingdistriktet, med store varemagasin og shoppingarkader, ligger bare noen få kvartaler fra elven. Her finner du den brede handlegaten Köningsallee, bare kalt Kö på folkemunne, som er kjent for sine mange internasjonale designbutikker. Ta gjerne en liten rusletur i byen etter at vi har sjekket inn.
Om ettermiddagen kaster skipet loss og cruiset på Rhinen begynner. Før middag inviteres vi til en velkomstdrink i salongen, hvor cruisesjefen ønsker oss velkommen om bord og presenterer kapteinen og hans mannskap.
Düsseldorf Etter å ha seilt hele natten ankommer vi Amsterdam om morgenen. Amsterdam er en av de mest populære turistdestinasjonene i Europa, og byen har mange attraksjoner. Amsterdam er kanskje først og fremst kjent for alle kanalene som går på kryss og tvers gjennom sentrum. Det er totalt omkring hundre kanaler som krysses av over 1600 broer. Den halvmåneformede kanalringen, Grachtengordel, som ble anlagt i den nederlandske gullalderen på 1600-tallet, omkranser bykjernen. Området innenfor Grachtengordel står på UNESCOs verdensarvliste. Like utenfor kanalringen ligger museumskvartalet, med Van Gogh-museet og Rijksmuseum, begge kjent for sine samlinger av verdensberømte, nederlandske mestre.
Vi har hele dagen til å utforske Amsterdam. Sent om kvelden seiler skipet videre.
Amsterdam Tidlig om morgenen kommer vi til Rotterdam, som er Nederlands nest største by og Europas travleste havn. Under andre verdenskrig ble sentrum av Rotterdam nesten fullstendig ødelagt av tyske bomber. Istedenfor å gjenoppbygge byen slik den var før krigen, valgte myndighetene å rekonstruere sentrum med en helt ny byplan. Resultatet er en moderne by med noe av den mest innovative arkitekturen Nederland kan by på. Erasmusbroen og den romskipslignenede markedshallen, De Markthal, er eksempler på dette. Et av de hyggeligste nabolagene i det indre havneområdet heter Delfshaven. Dette er et av de få stedene i Rotterdam som ikke ble bombet istykker under krigen, og området gir et inntrykk av hvordan byen så ut før krigen.
Midt på dagen fortsetter cruiset. Vi seiler gjennom det flate nederlandske landskapet og bare noen få timer senere ankommer vi Dordrecht. Her ligger skipet ved kai til nær midnatt.
Dordrecht er en av de eldste byene i Nederland. Takket være sin strategiske beliggenhet, i et «veikryss» der flere elver møtes, har Dordrecht gjennom tidene vært en viktig handelsby. Kjøpmannshusene og pakkhusene som vokste opp langs havnen på 1600- og 1700-tallet vitner om en lang og rik historie. Den historiske bykjernen domineres av den store kirken, Grote Kerk.
Markedshallen, De Markthal, i Rotterdam I dag våkner vi opp i Nijmegen, en av Nederlands eldste byer med røtter tilbake til romertiden da det ble anlagt en romersk militærleir her. Sentrum av Nijmegen er godt bevart med hyggelige handlegater, et lite torg og den gotiske Sint-Stevens-kirken fra 1200-tallet. Ta en pause på en av kafeene på torget og se på folkelivet, eller lån en av skipets sykler og ta en sykkeltur langs elven.
Ved 17-tiden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.
Nijmegen Vi er tilbake i Düsseldorf om morgenen, og etter en god frokost tar vi farvel med skipet. Avhengig av flyavgang blir vi enten kjørt direkte til flyplassen, eller vi får noen timer til å bli bedre kjent med Düsseldorf. Fly tilbake til Norge om ettermiddagen.
