Du møter Elite Travels reiseleder på flyplassen og sammen flyr vi til Düsseldorf. Videre med buss til skipet, som ligger ved kai sentralt i byen. Vi sjekker inn og finner oss til rette i lugaren og om bord.
Düsseldorf er nest største by i Nordrhein-Westfalen, Tysklands mest folkerike delstat. Sentrum ligger på østsiden av Rhinen, og langs elven er det anlagt en 1,5 kilometer lang elvepromenade. Den gamle bykjernen, Altstadt, ligger ned mot elven, i gåavstand fra der skipet ligger ved kai. Her er det gågater, små torg, hyggelige butikker og mange barer og spisesteder.
Klokken 16 kaster skipet loss og cruiset på Rhinen begynner. Før middag inviteres vi til en velkomstdrink i salongen, hvor cruisesjefen ønsker oss velkommen om bord og presenterer kapteinen og hans mannskap.
Düsseldorf Vi nyter en rolig morgen om bord mens skipet seiler gjennom det flate elvedeltaet i Nederland og Belgia. Ved lunsjtid ankommer vi Antwerpen, Belgias største by, som ligger ved elven Schelde. I hjertet av den gamle bydelen ligger torget Grote Markt, omkranset av rådhuset fra 1560 i italienskinspirert renessansestil og velholdte laugshus. Midt på torget står Brabo-fontenen med statuen Handwerper (Håndkasteren), som ifølge sagnet skal ha gitt byen navn. Den flamske maleren Rubens (1577–1640) levde mesteparten av sitt liv i Antwerpen, og i byens katedral kan man beundre noen av hans mest kjente verker. Vakre glassmalerier og statuer bidrar til katedralens omdømme som en av de fineste i Europa. Under første halvdel av 1500-tallet var Antwerpen Europas viktigste by for handel og økonomi. Sukker, krydder, gull, sølv og edle stener ankom sjøveien. Antwerpen er fremdeles Belgias største havneby, og i tillegg er byen kjent som verdens diamanthovedstad.
Cruiset fortsetter sent om kvelden.
Statue av Rubens foran Vår Frues katedral. Antwerpen I dag skal vi besøke Brussel, hovedstaden i Belgia, men også Den europeiske unions hovedstad. Skipet legger til kai litt utenfor selve byen. Ta en taxi inn til sentrum eller melde deg på en utflukt arrangert av skipet.
Vakre Grand Place er kanskje den mest berømte severdighet i Brussel. Den UNESCO-vernede plassen er omkranset av gamle laugshus fra 1600-tallet, deriblant byens vakre rådhus. Noen få kvartaler fra Grand Place kan du se den ikoniske fontenen Manneken Pis fra 1600-tallet, med en bronsestatue av en liten gutt som tisser. I smågatene rundt Grand Place er det mange hyggelige kafeer, barer og restauranter hvor man kan nyte et glass lokalt brygget øl. Belgisk konfekt er verdenskjent og kanskje den perfekte suveniren å ta med hjem?
Ved lunsjtid seiler skipet videre, med kurs for Nederland.
Grand Place i Brussel Igjen får vi en avslappende morgen om bord. Ta en tur på soldekket, eller finn et sted med utsikt i salongen. Midt på dagen ankommer vi Nijmegen, Nederlands eldste by med røtter tilbake til romertiden da det ble anlagt en romersk militærleir her. Sentrum av Nijmegen er godt bevart med hyggelige handlegater, et lite torg og den gotiske Sint-Stevens-kirken fra 1200-tallet. Ta en pause på en av kafeene på torget og se på folkelivet. Eller lån en av skipets sykler og ta en sykkeltur langs elven. Det er få steder som er bedre tilrettelagt for sykling enn i Nederland.
Om kvelden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.
Nijmegen Vi er tilbake i Düsseldorf om morgenen, og etter en god frokost tar vi farvel med skipet. Avhengig av flyavgang blir vi enten kjørt direkte til flyplassen, eller vi får noen timer til å utforske Düsseldorf. Direktefly tilbake til Oslo.
