Wien er en av Europas vakreste byer, med storslått arkitektur, praktfulle palasser, museer og grønne parker. Her er det lett å fornemme historiens sus fra tiden da byen var hovedstad i det habsburgske riket. Det historiske sentrum byr på elegante bygninger og hyggelige gå- og handlegater i området rundt Stefansdomen. Langs Ringstrasse, som omkranser bykjernen, ligger flere av byens mest kjente severdigheter, blant annet Statsoperaen, Parlamentet, Rådhuset, Burgtheater og universitetet.

Ta en spasertur gjennom sentrum eller eller la deg friste av kulinariske spesialiteter som sachertorte og apfelstrudel på et av Wiens tradisjonsrike konditorier. Et besøk til Schönbrunn-slottet, den tidligere sommerresidensen til den østerrikske keiserfamilien, anbefales også.

Sent om kvelden kaster skipet loss, og cruiset på Donau begynner.

Vi tilbringer en avslappende formiddag om bord før vi ankommer Budapest etter lunsj.

Ungarns hovedstad besto opprinnelig av to byer – Buda på vestsiden av Donau og Pest på østsiden. De to byene ble offisielt forent i 1873 og knyttes i dag sammen med totalt åtte broer over elven. Få gjerne med deg innseilingen til Budapest fra soldekket, hvor du har utsikt til de mange staselige bygningene som ligger langs elven.

Skipet ligger ved kai i Budapest over natten.

Vi har hele dagen til å bli bedre kjent med Budapest. De største handlegatene, samt kjente severdigheter som St. Stefans-katedralen, Helteplassen og Parlamentsbygningen, finner du på Pest-siden av elven. På Buda-siden ligger Buda-høyden med Mattias-kirken – der keiser Franz Joseph I i sin tid ble kronet som Ungarns hersker, Buda slott og Fiskerbastionen. Sistnevnte byr på fantastisk utsikt over byen og elven. Budapest er også kjent for sine varme kilder, og flere steder kan du bade i mineralrikt, helsebringende vann.

Om kvelden begynner skipet på seilasen tilbake oppover Donau, med kurs for et nytt land og en ny hovedstad.

I løpet av morgenen passerer vi slusen ved Gabčíkovo-demningen. Oppdemmingen gjør at elven her fremstår som en langstrakt innsjø.

Midt på dagen ankommer vi Bratislava, Slovakias hovedstad. Til tross for at dette er en av Europas yngste hovedsteder, har byen en historie som strekker seg tilbake til keltisk og romersk tid. Den godt bevarte gamlebyen byr på små torg og smale brosteinsgater. Her finner du også severdigheter som Michaelporten, rådhuset og St. Martins-katedralen, som var kroningskirke for ungarske konger i perioden 1563–1830.

På en høyde ovenfor gamlebyen troner middelalderslottet Bratislavsky Hrad, og en tur opp hit belønnes med flott utsikt over Donau.

Cruiset fortsetter ved middagstid.

Formiddagen nytes i ro og mak om bord. Vi seiler nå gjennom den UNESCO-vernede Wachaudalen, et av de mest naturskjønne områdene langs Donau. Langs elven ser vi borgruiner, landsbyer og frodige dalsider der det dyrkes aprikos og vindruer.

Like etter lunsj kommer vi til Melk, en liten by kjent for det praktfulle benediktinerklosteret Stift Melk. Klosteret ble grunnlagt i 1089, men barokkarkitekturen som kjennetegner klosteret i dag er fra 1700-tallet. Interiøret imponerer med den storslåtte Marmorhallen, takmalerier av Paul Troger og et bibliotek med en rik samling middelaldermanuskripter.

Sent om kvelden fortsetter cruiset.

Vi våkner opp i Linz, Østerrikes tredje største by og hovedstad i delstaten Oberösterreich. Byen var europeisk kulturhovedstad i 2009 og er kjent for sine moderne kulturinstitusjoner, blant annet Musiktheater, konserthallen Brucknerhaus, Ars Electronica Center (mediabasert kunst) og Lentos kunstmuseum (moderne kunst).

Hauptplatz i sentrum er et av Østerrikes største torg, med den 20 meter høye Trefoldighetssøylen i hvit marmor fra 1723. Torget er et godt utgangspunkt for å utforske gamlebyen, som byr på en blanding av middelalder- og barokkarkitektur.

Et annet landemerke er Mariedom, Østerrikes største kirke, oppført i nygotisk stil. Den er likevel ikke landets høyeste, da ingen kirker skal overgå Stefansdomen i Wien. Mariedom ble påbegynt i 1862 og kalles også for den nye katedralen (Neuer Dom).

Om kvelden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.

Et innholdsrikt elvecruise er over. Etter frokost sjekker vi ut og kjører til flyplassen. Herfra flyr vi tilbake til Oslo.