Etter å ha krysset flere landegrenser, kommer vi tidlig om morgenen til den lille ungarske byen Esztergom, som ble grunnlagt i 972. Esztergom var fra år 1000 til begynnelsen av 1200-tallet, hovedstaden i Ungarn. Byen domineres av den imponerende Esztergomkatedralen – Ungarns største katolske kirke. Den store altertavlen, som illustrerer Marias himmelfart, regnes som verdens største maleri malt på ett lerretstykke.

Midt på dagen fortsetter cruiset, med ankomst Budapest tidlig ettermiddagen. Få med deg innseilingen fra soldekket. Herfra har vi panoramautsikt til de elegante bygningene langs elvebredden. Skipet ligger ved kai i Budapest over natten.

Ungarns hovedstad besto opprinnelig av to byer – Buda på den kuperte vestsiden av Donau og Pest på østsiden. De to byene ble offisielt forent i 1873 og knyttes i dag sammen med totalt åtte broer over elven. Byens handlegater, samt kjente severdigheter som St. Stefans-katedralen, Helteplassen og den ikoniske Parlamentsbygningen, finner du på Pest-siden av elven. På Buda-siden ligger Buda-høyden med Mattias-kirken der keiser Franz Joseph I i sin tid ble kronet som Ungarns hersker, Buda slott og Fiskerbastionen. Sistnevnte byr på fantastisk utsikt over byen og elven. Budapest er også kjent for sine varme kilder, og flere steder i byen er det mulig å ta en dukkert i det helsebringende, mineralrike vannet. Ta for eksempel turen til Gellertbadet, som har basseng både utendørs og innendørs, og er en del av det gamle og staselige Hotel Gellert.

Ved 16-tiden forlater vi Budapest. Vi seiler tilbake oppover Donau, med kurs for et nytt land og en ny hovedstad.

I de tidlige morgentimene passerer vi den store slusen ved Gabcikovo-demningen. Oppdemmingen av Donau har bidratt til at elven i dette området er bred som en langstrakt innsjø. Etter frokost legger vi til kai i Bratislava, Slovakias hovedstad. Bratislava er en av Europas yngste hovedsteder, men er allikevel en by rik på historie som kan dateres tilbake til keltisk og romersk bosetting. Den godt bevarte gamlebyen har små hyggelige torg, smale brosteinsgater og mange statuer. Har kan man også se flere av byens severdigheter, deriblant Michaelporten – den gamle byporten fra middelalderen, rådhuset og St. Martins-katedralen som i tidsrommet 1563–1830 var kroningskirke for de ungarske kongene. På en høyde like ovenfor gamlebyen troner middelalderslottet Bratislavsky Hrad.

Cruiset fortsetter ved 18-tiden.

Vi har nå kommet til den UNESCO-vernede Wachaudalen, som er et av de mest naturskjønne områdene langs Donau. Her skal vi i løpet av dagen besøke to sjarmerende småbyer.

Første stopp er Dürnstein, som er omkranset av vinmarker. Overfor byen skimtes ruinene av middelalderslottet der kong Richard Løvehjerte satt fengslet i 1192. Midt i Dürnstein ligger det karakteristiske blå og hvite klokketårnet til klosterkirken fra 1400-tallet – et kjent landemerke i Wachaudalen.

Om formiddagen seiler skipet videre og vi nyter utsikten til det maleriske landskapet. Langs elven ser vi borgruiner, små landsbyer og dalsider der det dyrkes aprikos og vindruer. Like etter lunsj kommer vi til Melk, en liten by best kjent for benediktinerklosteret Stift Melk som ligger på en høyde midt i byen. Klosteret ble grunnlagt i 1089, men barokkarkitekturen som kjennetegner klosteret i dag er fra 1700-tallet. Besøker du klosteret vil du uten tvil bli imponert over det vakre interiøret i klosterkirken, Marmorhallen og biblioteket med sin store samling av manuskripter fra middelalderen og vakre takmalerier av Paul Troger.

I dag våkner vi opp i Linz, Østerrikes tredje største by og hovedstad i delstaten Oberösterreich. Linz var europeisk kulturhovedstad i 2009, og er særlig kjent for sine moderne kulturinstitusjoner, blant annet Ars Electronica Center (for mediabasert kunst), Lentos museum for moderne kunst, konserthallen Brucknerhaus og det store Musiktheater. Byens hovedtorg, Hauptplatz, ligger i Innerstadt og er et av de største torgene i Østerrike. Midt på torget står den 20 meter høye Trefoldighetssøylen fra 1723, laget av hvit marmor. Hauptplatz er et fint utgangspunkt for å utforske gamlebyen, som er en blanding av middelalder- og barokkarkitektur. Et landemerke i Linz er Mariedom, en vakker kirke i nygotisk stil. Mariedom ble påbegynt i 1862 og kalles gjerne den nye katedralen (Neuer Dom). Kirken er Østerrikes største, med plass til hele 20 000 mennesker, men ikke den høyeste. Det sies at et av kravene da kirken ble bygget, var at tårnet ikke kunne være høyere enn Stefansdomen i Wien.

Om kvelden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.

Ved frokosttid er vi tilbake i Wien og vi legger til kai like utenfor bykjernen. Den tidligere keiserbyen er en av de vakreste byene i Europa med storslåtte bygninger, museer, palasser og vakre parker. Her er det lett å fornemme historiens sus fra den gangen Wien var hovedstad i Det habsburgske riket. Byens historiske sentrum består av mange elegante og flotte bygninger, samt hyggelige gå- og handlegater i området rundt Stefansdomen. Langs Wiener Ringstrasse, ringveien som omgir bykjernen, ligger flere av byens arkitektoniske severdigheter, deriblant Statsoperaen, Parlamentet, Rådhuset, Burghteater og universitetet. La deg friste av lokale spesialiteter som Sachertorte eller apfelstrudel på et av Wiens mange elegante konditorier. Et besøk til Schönbrunn-slottet, den tidligere sommerresidensen til den østerrikske keiserfamilien, anbefales også.

Skipet ligger ved kai i Wien over natten.

Et innholdsrikt elvecruise er over og etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen. Fly tilbake til Oslo.