Vi nyter en avslappende morgen om bord før vi ankommer Wien ved 13-tiden. Den tidligere keiserbyen er en av Europas vakreste, med storslåtte bygninger, museer, palasser og vakre parker. Her er det lett å fornemme historiens sus fra den gangen Wien var hovedstad i det habsburgske riket.

Byens historiske sentrum består av mange elegante bygninger, samt hyggelige gå- og handlegater i området rundt Stefansdomen. Langs Wiener Ringstrasse, ringveien som omgir bykjernen, ligger flere av byens arkitektoniske severdigheter, deriblant Statsoperaen, Parlamentet, Rådhuset, Burgtheater og universitetet.

Skipet legger til kai like utenfor bykjernen, men det er enkelt å ta seg inn til sentrum med T-banen. De fleste severdighetene ligger i gangavstand fra hverandre.

I førjulstiden forvandles Wien til en stemningsfull juleby med glitrende lys, duften av glühwein og tradisjonsrike julemarkeder på nesten hvert torg. Byens mest berømte marked ligger foran Rådhuset. En stor, lysende portal ønsker besøkende velkommen til det tradisjonelle markedet. Her kan du la deg friste av kunsthåndverk, julepynt, kulinariske godbiter og selvfølgelig glühwein. Et roligere og mer stemningsfullt marked finner du ved Belvedere-slottet, der det praktfulle barokkpalasset danner en elegant bakteppe til markedsbodene. Avslutt gjerne besøket i Wien med å smake på lokale spesialiteter som Sacher-torte eller apfelstrudel på et av byens mange elegante konditorier.

Cruiset fortsetter ved midnatt.

Etter å ha seilt gjennom natten våkner vi i Dürnstein. De som ønsker, kan ta en rusletur i den lille byen etter frokost. Klosterkirken i Dürnstein, med sitt karakteristiske blå-hvite klokketårn, er et av de mest kjente landemerkene i Wachaudalen. På en høyde over byen kan man skimte ruinene av middelalderslottet hvor kong Richard Løvehjerte satt fengslet i 1192.

Ved 11-tiden seiler skipet videre. Vi befinner oss nå i Wachaudalen, en tretti kilometer lang, naturskjønn strekning som står på UNESCOs verdensarvliste. Fra skipet har vi utsikt til det maleriske vinterlandskapet med pittoreske landsbyer, borgruiner og dalsider dekket av vinranker og aprikostrær.

Etter lunsj kommer vi til Melk, best kjent for det storslåtte benediktinerklosteret Stift Melk som troner på en høyde over den lille byen. Klosteret ble grunnlagt i 1089, men dagens bygninger er i barokkarkitektur fra 1700-tallet. Et besøk her anbefales; la deg imponere over den rikt dekorerte klosterkirken, biblioteket med sin store samling av middelaldermanuskripter, og Marmorsalen med takmalerier av Paul Troger.

I sentrum av Melk er det noen få julemarkedsboder hvor du kan kjøpe en glühwein og varme deg på før du rusler tilbake til skipet.

Om kvelden seiler skipet videre.

I dag er vi hele dagen i Linz, Østerrikes tredje største by og hovedstaden i delstaten Oberösterreich. Byen byr på en spennende blanding av moderne arkitektur og historisk sjarm. Et av byens mest imponerende landemerker er Mariendom, også kalt Neuer Dom (Den nye katedralen). Dette er Østerrikes største kirke målt i areal, og dens nygotiske arkitektur og de fantastiske glassmaleriene er vel verdt å se. Det sies at kirketårnet til Mariendom med vilje ble bygget to meter lavere enn Stefansdomen i Wien, da ingen bygninger i keiserriket skulle være høyere enn domkirken i hovedstaden.

I adventstiden forvandles gamlebyen i Linz til et stemningsfullt vintereventyr med flere julemarkeder. Det største markedet ligger på byens hovedtorg, Hauptplatz, hvor bodene omkranser den 20 meter høye Trefoldighetssøylen. Det er også et hyggelig julemarked foran katedralen. Nipp til en glühwein mens du vandrer fra bod til bod og lar deg lokke av lokale spesialiteter, som for eksempel Linzer Augen – en populær østerriksk julekake. Linzer Augen er en miniversjon av den tradisjonelle Linzer torte, regnet som en av de eldste kakeoppskriftene i verden som fremdeles er i bruk. For de som ønsker en mer moderne opplevelse, ligger kunstsenteret Ars Electronica Center på den andre siden av Donau, vakkert opplyst i vintermørket.

Sent om kvelden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.

Vi er tilbake i Passau og etter frokost tar vi farvel med VIVA Two og kjører til flyplassen i München. Fra München flyr vi tilbake til Oslo.