Porto har gitt navn til både Portugal og sterkvinen området er kjent for. Douro deler byen i to. Den historiske og UNESCO-vernede bykjernen, Ribeira, ligger på nordsiden av elven. På sørsiden, i Vila Nova de Gaia, kan man besøke de kjente portvinshusene. Flere broer forbinder de to bydelene, men den mest kjente er Dom Luis I-broen, bygget i perioden 1881–1886 av den franske ingeniøren Theophile Seyrig, en av elevene til Gustave Eiffel. Den gamle bydelen kjennetegnes av sin sjarmerende atmosfære med et yrende liv og smale, bratte gater. Her kan man se den store Sé-katedralen, Palácio da Bolsa (børsen), og flere bygninger dekorert med de vakre blå-hvite flisene (azulejos) Portugal er kjent for.

Om morgenen kan du bli med på en byrundtur med lokalguide i Porto*.

Midt på dagen kaster skipet loss og cruiset på Douro begynner. Fra sitt utspring i Nord-Spania renner Douro vestover og inn i Portugal. Her bukter elven seg mellom vinmarker og bølgende åsrygger i den frodige Dourodalen før den munner ut i Atlanterhavet. I løpet av ettermiddagen skal vi gjennom to sluser; Crestuma og og Carrapatelo. Sistnevnte er den høyeste slusen i Vest-Europa og skipet blir hevet hele 36 meter. Om kvelden kommer vi til Régua. Her ligger vi i ro til neste dag.

Cruiset fortsetter tidlig om morgenen. Vi seiler nå gjennom et vakkert landskap hvor druerankene vokser i terrasser oppover fjellsidene. Tidligere var Douro-elven utemmet og vanskelig å navigere. I våre dager er den portugisiske delen av elven kontrollert med fem store demninger og sluser. Finn deg en plass på soldekket eller i panoramasalongen for å beundre utsikten til det maleriske landskapet.

Om ettermiddagen legger vi til kai i Vega de Terrón. Etter ankomst tilbys det en utflukt* til den historiske festningsbyen Castelo Rodrigo. Landsbyen ligger strategisk til på en høyde med utsikt østover mot Spania og nordover mot Dourodalen. I tidligere tider var Castelo Rodrigo en av byene langs pilegrimsruten til Santiago de Compostela. Det sies at den hellige Frans av Assisi overnattet her på vei til Santiago. Castelo Rodrigo har nasjonal anerkjennelse som én av tolv historiske landsbyer i Portugal.

I dag kan man være med på en heldagsutflukt* til Salamanca i Spania. Salamanca ble grunnlagt for over to tusen år siden og kalles gjerne La Ciudad Dorada (Den gylne by) på grunn av den gylne, gule sandstenen som de fleste husene og bygningene består av. Byen er kjent for sin monumentale arkitektoniske stil og bygninger, og den historiske bykjernen står på UNESCOs verdensarvliste. Vel fremme i Salamanca blir det først en byvandring med lokalguide. Vi får se Plaza Mayor – byens hovedtorg og en av Spanias flotteste plasser, universitetet som ble grunnlagt i 1218, og den gamle og nye katedralen som ligger ved siden av hverandre. Den gamle katedralen er fra 1100-tallet og bygget i eldre romansk stil. Den nye ble bygget mellom 1513–1733 og er en miks av gotisk, renessanse og barokk stil. Etter den guidede turen kan man oppleve mer av byen på egen hånd.

Retur til skipet, som i løpet av dagen har forflyttet seg til den portugisiske grensebyen Barca d’Alva. Om kvelden seiler vi til Pocinho.

Tidlig om morgenen fortsetter vi på seilasen tilbake nedover Douro. Fra soldekket har vi flott utsikt til det frodige UNESCO-vernede landskapet, hvor vinranker og grågrønne olivenlunder klamrer seg til de bratte dalsidene. Vi er nå i hjertet av vindistriktet hvor det gode jordsmonnet og gunstige klimaet gir gode forhold for druedyrking.

Etter å ha seilt gjennom Valeira-slusen kommer vi til Pinhão, en pittoresk liten by omkranset av terrasserte vinmarker. I området her produseres noen av landets beste viner. Ta en rusletur gjennom byen og besøk den lille jernbanestasjon, kjent for sin vakre utsmykking med azulejos – de tradisjonelle blå-hvite håndmalte flisene som er typisk for Portugal. Skipet ligger ved kai i Pinhão over natten.

Vi seiler videre og et par timer senere kommer vi til Régua, som er utgangspunkt for en utflukt til enten Solar de Mateus-palasset* eller Lamego* med pilegrimskirken Nossa Senhora dos Remedio. Mange vil kjenne igjen Solar de Mateus-palasset fra etiketten til Mateus-vinflaskene. Solar de Mateus-palasset er en svært populær severdighet og regnes som et av de fineste eksemplene på barokkarkitektur i Portugal. Det blir omvisning innvendig i palasset og i den vakre hagen med sine sirlig klippede buksbomhekker, statuer og duftende blomsterbed. Utflukten til Lamego starter med et besøk i den lille pilegrimskirken Nossa Senhora dos Remedios, som ble bygget på slutten av 1700-tallet. Kirken ligger på en bakketopp med utsikt over byen. Foran helligdommen er det en barokktrapp, bestående av 686 trinn, som pilegrimene må gå opp for å nå målet for pilegrimsferden. Det blir også tid til å kikke litt rundt på egen hånd i Lamego.

Skipet ligger ved kai over natten i Régua.

Om morgenen legger skipet ut på siste etappe av cruiset og vi nyter nok en rolig og avslappende formiddag om bord. Midt på dagen blir det et kort stopp i Éntre-os-Rios, hvor de som skal på utflukt til Guimarães* går i land.

Guimarães ble grunnlagt på 800-tallet og kalles Portugals vugge fordi landets første konge ble født her. På byrundturen ser vi blant annet Paço dos Duques de Bragança – det staselige palasset til hertugene av Braganza og byens gamle middelalderslott. Den historiske bykjernen i Guimarães står på UNESCOs verdensarvliste.

I mellomtiden har skipet ankommet Porto, og de som har vært på utflukt kommer om bord igjen her.
I kveld er det kapteinens festmiddag om bord.

Vårt portugisiske eventyr er straks over, og etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen. Fly tilbake til Oslo.